在刚刚结束的联赛杯四分之一决赛中，拉克鲁瓦成为了本场比赛的关键人物，他不仅送出了乌龙球帮助阿森纳取得领先，还罚丢了点球，最终助力阿森纳击败水晶宫，使对手无缘半决赛。至此，本赛季英格兰联赛杯四强正式出炉，全部由四支同样征战欧冠的豪强组成，分别是英超领头羊阿森纳和曼城，以及排名第四的切尔西和卫冕冠军纽卡斯尔联。这几支球队的聚集，无疑创造了一场历史上罕见的巅峰对决。

由于水晶宫上周顺利挺进欧协联，导致他们与阿森纳的联赛杯八强战延期至本周进行。阿森纳派出了较为偏重主力的阵容应战——埃泽迎战旧主水晶宫首发，门将凯帕替代拉亚出场，厄德高、萨卡和赖斯则坐镇替补席，苏比门迪等人未被安排上场。因卡皮耶的缺席让阿尔特塔没有大面积轮换，显示出对本场比赛的高度重视。

比赛直到下半场第80分钟才发生转折，阿森纳利用角球机会打入致胜一球，由水晶宫球员拉克鲁瓦自摆乌龙。尽管水晶宫在伤停补时第95分钟，通过格伊的任意球配合扳平比分，不过因联赛杯规程不设加时赛，双方直接进入点球大战。在点球环节中，阿森纳表现极其稳定，8次主罚全部命中，最终由凯帕成功扑出拉克鲁瓦的点球，帮助球队锁定胜局。水晶宫遗憾告别联赛杯，再度止步八强。

对比最近两场重要赛事的点球数据，同样是点球决胜，阿森纳和水晶宫共罚出16球，命中15球，命中率极高；而巴黎圣日耳曼对弗拉门戈的洲际杯决赛中，9球仅进3球，差距可谓天壤之别。不巧的是，新近登基双料荣誉的登贝莱也罚失点球。更有趣的是，阿森纳近三场比赛仅攻进一粒点球，却连续依靠对方的乌龙球获胜，某种程度上诠释了“冠军气质”的影响力。

赛后荣膺全场最佳的萨利巴表示，上赛季阿森纳也曾击败水晶宫挺进半决赛，但随后两回合被纽卡斯尔淘汰，球队必须从中吸取经验教训。本赛季，每支球队都渴望胜利，大家都拼劲全力冲击决赛席位。

联赛杯半决赛继续采用主客场两回合制，纽卡斯尔先主场迎战曼城，而切尔西则主场对阵阿森纳。四支球队均为东道主本赛季欧洲冠军联赛常客，其中纽卡斯尔是联赛杯的新科冠军，其余三支均稳居英超前四，可以说这次联赛杯的半决赛，堪称近年来乃至史上的最强阵容组合。

这四队历史辉煌非凡，累计获得16座联赛杯冠军。其中曼城以8个奖杯高居第二，仅次于利物浦，切尔西拥有5个，阿森纳2个，纽卡斯尔1个。值得一提的是，阿森纳最近一次夺冠已经是32年前的英超元年，而三队则都是近十年内完成晋级领奖台。

尽管联赛杯在部分球迷眼中可能不及联赛或足总杯含金量高，但近年来赛事竞争亟为激烈。尤其是曼城近12年斩获6个联赛杯冠军，其中还曾实现过1次四连冠，多次由传统英超六强包揽冠军，足见各大俱乐部对于这项小杯赛的重视程度逐渐提升。

根据官方赛程安排，联赛杯半决赛首回合将在1月14日周中展开，次回合则安排在3月4日周中，恰好涵盖了欧冠联赛阶段最后两轮的对阵时间。决赛日期定于3月22日周末，此时正处于欧冠16强次回合之后。因此，四支参加欧冠的球队将面临不小的赛程压力和体能考验。

目前阿森纳基本锁定欧冠小组前两名，可暂时专注国内赛事，而曼城、切尔西和纽卡斯尔则需为争夺欧冠淘汰赛资格奋战到最后一轮，否则还须应对额外欧冠附加赛点燃争夺。整体来看，阿森纳和曼城尤其有望在本赛季抢占四大冠军奖杯的舞台，被看作最强有力的竞争者。

尽管阿森纳暂缺加布里埃尔，但他们依旧保持着欧洲顶尖防线优势；而曼城则继续以超级锋线闻名，两队间到底是防守铸就冠军，抑或锋线点燃英雄史诗，悬念十足。本赛季曼城避免了上季低谷表现，瓜迪奥拉更懂得如何在关键时刻爆发，已成为阿森纳最大的劲敌。无论在国内还是欧洲赛场，四线齐头并进的激烈较量，将持续点燃球迷的激情，铸就今季英格兰足球的经典篇章。